- XVIIe siècle, Versailles est un centre important d'horticulture avec Jean de la Quintinie responsable du Potager du Roy (1678 - 1683) sous le règne de Louis XIV.
- XVIIIe siècle siècle, le mot agronomie prend le sens qu'il a aujourd'hui, et s'illustre des noms d' Antoine Augustin Parmentier, André Thouin, Louis Daubenton, Antoine-Laurent Lavoisier. Versailles reste le carrefour des initiatives et des innovations.
- XIXe siècle, en 1850 à Versailles le premier Institut National Agronomique s'installe dans les grandes écuries, les fermes de la ménagerie, de Satory, de Gally-Chèvreloup et au Potager du Roy ; Il sera fermé deux ans pus tard puis recrée à Paris en 1876 Dans l'intervalle, dès 1874, date de sa fodation, l'Ecole Nationale Supérieure d'Horticulture fait du Potager du Roy (Versailles) son site expérimental.
1921, après la première guerre mondiale, création de l'Institut de la Recherche Agronomique, l'
IRA, il est implanté dans plusieurs régions avec 88 stations régionales et départementales.
1924 voit se construire à Versailles sur les dépendances de la ferme de la Ménagerie, les premiers bâtiments du
Centre National de Recherche Agronomique, le CNRA, partenaire de l'IRA.
"A l'origine, le CNRA comprend cinq stations, leurs intitulés sont alors : entomologie et zoologie des vertébrés nuisibles ou utiles, phytopathologie et parasitologie végétale, génétique et malherbologie, chimie et microbiologie des sols, physique et météorologie agricole. Le Centre National de Recherche Agronomique (CNRA), première dénomination du Centre, s'installe à Versailles sur les terrains de la ferme de la Ménagerie, au lieu-dit "l'Etoile de Choisy", où les travaux de construction des bâtiments débutent en 1924. En 1930, un laboratoire d'étude des sols dont le bâtiment est achevé en 1934 et un autre de phytopharmacie, complètent le parc scientifique du CNRA....."
extraits de "Chronique du centre de recherches de Versailles", F. Rappilly, Inra, 1996

En 1934 sur fond de crise économique, l'essentiel des crédits du CNRA est coupé par le gouvernement.
L'IRA devient un service du Ministère de l'Agriculture et perd son autonomie financière, l'effectif est de 40 chercheurs en 1939.
© Inra
L'
Institut National pour la Recherche Agronomique est fondé en 1946, il remplace l'IRA et se réorganise, après la seconde guerre mondiale, en fonction des avancées scientifiques et d'impératifs nationaux d'autosuffisance alimentaire.
Versailles est alors un centre national qui abrite des stations centrales, en région se comptent quatre centres régionaux ou spécialisé et enfin l'Inra recouvre également trente sept stations ou laboratoires isolés.
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Réf. : Chronique du centre de recherches de Versailles", F. Rappilly, Inra, 1996
Le centre de recherche
Inra Versailles-Grignon aujourd'hui, au
XXIesiècle (2011) n'a cessé depuis ses débuts, dans les matières scientifiques qui lui ont été dévolues, d'évoluer en fonction des avancées de la science et des pressions environnementales dans le contexte où l'
Inra est maintenant le premier institut de recherche agronomique en europe et le deuxième dans le monde.